华北春天的谷雨前后，正是种瓜点豆的最好时机。

　　工余时间，除了阅读、练书法、爬山锻炼外，闲着没事，便在自家院门前自修的一小块梯田里，种了几窝甜面瓜。它是北瓜的一个优良品种。

　　这种甜面瓜是我试种了多个北瓜品种后优选的，名副其实。既当菜，又当粮。红红的瓤，绵中透脆，面甜悠长可口，和大米小米熬粥或单独蒸食皆宜，味道鲜美，食之口感赛红薯，是农民朋友饭桌上的一道佳肴，也是城里居民生活和饭馆招待宾客的美食。去年尝到了甜头，今年接着种。

　　时光荏苒，转眼春天过去，夏季到来了。株穴定苗，松土除草，整枝压蔓，一系列苗期管理有条不紊进行着。随着夏季气温的逐步上升，甜面瓜秧棵长势日渐增强，瓜藤伸展，叶片茂盛。它顺着阳光，沿着篱笆，瓜藤吐出的丝絮紧紧缠绕在荆棘打成的篱笆枝上，任凭风吹雨打，蔓藤稳固如盘。

　　虽说这种植物不用特别管理，抗旱能力强，压蔓后任由其自然生长攀爬，只待秋后收获，但阳光水分也是不能缺少的。遇风调雨顺年景，降雨充沛及时，秧苗少有旱情困扰，主人确也有个清闲。倘若遇到旱情严重，持续时间又长的年景，瓜秧长期处在骄阳似火的旱情高温蒸烤下，也难免生长受影响，不格外呵护的话，生长缓慢甚至枯萎致死。尤其自整的梯田土层瘠薄，沙性很强，粪肥足然保墒极差。烈日下三天不浇水，瓜秧就旱得几乎要死。

　　今年春夏雨量不足，定期给瓜苗浇水成了我业余生活重要的活动内容。功夫不负有心人，甜面瓜在我细心照料下，春风得意，高兴地伸展着枝叶，蔓藤更加粗壮，叶片更阔更绿，长势喜人。

　　甜面瓜有个“向上”的特性，哪儿高往那儿攀，还喜欢上树。这种作物不宜重茬，需隔茬种植。夏末，甜面瓜粗壮的蔓藤，墨黑中泛着翠色，绽放着簇簇黄花，雄雌各异。雄多雌少，雄花鲜艳，开放时间较长；而雌花则相对逊色得多。甜面瓜座果成形后颜色为浅绿色，随着果形的生长膨大，果色逐步变深绿或墨绿。成熟后的甜面瓜多为葫芦形、橄榄形，鲜见磨盘形和歪脖形。果形外表泛起一个个鼓鼓的“肉瘤”，疙疙瘩瘩的，极不光滑，而且瓜蒂不是很牢，稍微重压下容易脱落。甜面瓜在夏季座果，生长期越长，肉质越细腻，成熟后才越甜越面越好吃。

　　邻居房后有一块空闲地，西面是灌木丛斜坡，长满荆棘和酸枣树。生在坡跟儿的几棵高大酸枣树，离瓜穴很近。近两年酸枣树未发芽，已经干枯，倒成了甜面瓜攀爬的自然棚架。瓜藤爬过树顶，缠缠绕绕，临空盘旋，自由自在。入秋后不久，膨大后的甜面瓜如一盏盏小灯笼似的，悬挂于树上，一副悠然欲坠的姿态，甚是壮观。枯萎、光秃的酸枣树枝上结出了许多甜面瓜，光彩夺目，邻居和路人见此一景，常常驻足围观，流连欣赏一番，一饱眼福。

　　农谚曰：过了寒露无生田。深秋来临，沙河两岸绿色渐渐退却，树叶开始枯黄，随风飘落，农田里仅耐寒蔬菜在放着翠绿，大多庄稼到了收获的季节。田野上，一片繁忙景象。农民朋友男女老少忙碌着秋收、秋种（小麦），外出打工的也赶紧回乡帮忙，齐上阵收获一年的劳动成果，播种来年的希望。

　　离开家乡三十余载，童年的情景依然记忆犹新。每当下乡瞥见田间农家所种的北瓜，思绪仿佛又回到了童年时代的生活。北瓜，那是我童年、青年时代成长的“粮”啊！那个年代，粮食不够吃，一家人只好以土豆、北瓜和蔬菜充饥。入冬后，母亲还特意挑选留下一两个果型好、肉质甘甜、个大的北瓜，藏于薯窖中，或放置在卧室的炕角防冻，待新春佳节早上吃饺子后中午熬粥享用。由于对气温掌控不好，室温冷暖不均，北瓜常常溃烂，不得不过早食用，根本等不到年节。每每如此，母亲总是自责叹气却又一脸的苦涩与无奈。

　　老人常说：人不欺地，地必欺人。一分耕耘，一分收获，只要付出就会有回报。生活实践令我对此深信不疑。

　　北瓜与我结下了深厚情缘，参加工作三十多年，此爱好始终不曾改变。北瓜品种很多，有的好吃，有的却淡然无味。自前年品尝甜面瓜后，更增加我对它的喜爱，于是年年种瓜非它不选。

　　一个周末的下午，为庆祝今年甜面瓜喜获丰收，老伴儿特意唤来女儿、女婿一家人，召开家庭动员会，对具体采摘结在数米高树上的甜面瓜，进行家庭分工。女婿年轻自然承担上树采摘的任务，我和老伴儿、女儿则拿一块床单，每人抻上一角在地面接。随着女婿一声“接住─”，一颗甜面瓜“砰─”砸落在了床单上，重力坠压下床单布角险些从老伴儿手中脱出，小外孙女见状赶紧伸出小手帮姥姥把布角抻紧。大伙儿忙乎了近半个小时，终于将挂在树上的甜面瓜，一个个“请”了下来。三岁外孙女上前吃力地抱起一个甜面瓜，拿捏着姿势，吵着让妈妈赶紧拍个照片。

　　收拾好地上的果实，一家人抱的抱着，抬的抬，兴高采烈地往家运甜面瓜。此时心情分外畅快，工作上的劳累、烦恼早已消散得无踪无影，全身释然，陶醉于大自然赐予的丰收喜悦之中，分享着劳动与收获的乐趣。一家人前呼后拥，欢声笑语，其乐融融，带着兴奋和幸福，载着胜利和希望班师回营，开锅做饭，品尝甜面瓜的滋味。